La yihad chií en Irak y Siria
Esta semana publiqué en Esglobal este artículo dedicado a la irrupción de milicias chiíes en la escena siria e iraquí. Un asunto sobre el que habitualmente no se suele hablar demasiado a pesar de su relevancia.
La nada soterrada guerra fría que Irán y Arabia Saudí libran por la
hegemonía en Oriente Medio ha provocado, como es bien sabido, una
fractura sectaria en la región. La proclamación, en junio del pasado
año, de un califato por Abu Bakr al Bagdadi evidencia el creciente
poderío del autodenominado Estado Islámico, que tiene su base
territorial en Irak y Siria y en el que combaten unos 25.000 yihadistas internacionales. Menos conocida es la irrupción de milicias armadas chiíes, surgidas precisamente para combatir a los grupos yihadistas
de orientación salafista, que disponen de un número similar de
combatientes sólo en territorio sirio. Estas milicias, procedentes de
Líbano e Irak, cuentan con el patrocinio directo de Irán.
Uno de los principales argumentos empleados por el Frente Al Nusra,
la franquicia local de Al Qaeda, para justificar su intervención en
Siria fue la necesidad de combatir al apóstata régimen alawí.
Su primer comunicado, emitido el 24 de enero de 2012, describe la guerra
como una cuestión islámica y como la oportunidad para imponer la sharia por medio de una yihad
defensivo haciendo alusión directa a la azora 9.39 (“Combate a los
politeístas tal y como ellos te combaten a ti”). Con frecuencia los
combatientes yihadistas se refirieren a diversos hadices y
profecías que sitúan a Dabiq, una pequeña localidad norteña, como el
lugar en el que tendrá lugar una batalla decisiva entre las tropas del
islam y las de los infieles que desencadenará el Juicio Final.
Los chiíes, por su parte, no olvidan que fue Yazid, un califa de la dinastía Omeya, el responsable de la muerte en Kerbala del tercer imán chií Husayn, hijo de Alí y nieto de Mahoma, y consideran la actual confrontación como una revancha contra el islam suní. No por casualidad, las milicias chiíes contemplan la guerra siria como una batalla entre el bien y el mal que precederá la llegada del mahdi. Algunas profecías indican que el último imán chií pondrá fin a su ocultación en una época de caos en la que un personaje denominado Al Sufiani (identificado por algunos con Abu Bakr al Bagdadi) tratará de exterminar a los chiíes, pero será derrotado por el Ejército del mahdi comandado por Jurasani y Shu`aib bin Saleh (a quienes se identifica, respectivamente, como el ayatolá Alí Jamenei y Hasan Nasrallah, líder del Hezbolá libanés, o Qasem Suleimani, responsable de la unidad de élite Al Quds de la Guardia Republicana iraní).
Los chiíes, por su parte, no olvidan que fue Yazid, un califa de la dinastía Omeya, el responsable de la muerte en Kerbala del tercer imán chií Husayn, hijo de Alí y nieto de Mahoma, y consideran la actual confrontación como una revancha contra el islam suní. No por casualidad, las milicias chiíes contemplan la guerra siria como una batalla entre el bien y el mal que precederá la llegada del mahdi. Algunas profecías indican que el último imán chií pondrá fin a su ocultación en una época de caos en la que un personaje denominado Al Sufiani (identificado por algunos con Abu Bakr al Bagdadi) tratará de exterminar a los chiíes, pero será derrotado por el Ejército del mahdi comandado por Jurasani y Shu`aib bin Saleh (a quienes se identifica, respectivamente, como el ayatolá Alí Jamenei y Hasan Nasrallah, líder del Hezbolá libanés, o Qasem Suleimani, responsable de la unidad de élite Al Quds de la Guardia Republicana iraní).
El enemigo común de las milicias chiíes que combaten tanto en Siria como en Irak serían los yihadistas, que comulgan con el wahhabismo de inspiración saudí, a los que se tacha de takfiríes (aquellos que practican el takfir:
declarar apóstata al resto de musulmanes que no comparten esta
ideología radical lo que justificaría sus muertes). El jeque Nasrallah,
en un discurso pronunciado el 25 de mayo de 2013, advertía de los
riesgos de la deriva yihadista que vive la región: “Esta mentalidad takfirí
ha matado a más suníes que a miembros de otras sectas musulmanas… No
estamos abordando la cuestión desde una perspectiva suní o chií, sino
desde una perspectiva que engloba a todos los musulmanes y cristianos:
para todos ellos el proyecto takfirí representa una amenaza”.
Hoy en día, Irán se ha convertido en el principal
sostén tanto del régimen sirio dirigido por Bashar al Asad como del
iraquí de Haydar al Abadi. Ante la desintegración gradual de ambos
países y el progresivo avance del Estado Islámico, los asesores
militares iraníes han auspiciado el establecimiento de diversas milicias
armadas que han ido progresivamente desplazando en sus funciones a unos
ejércitos regulares cuestionados por las sucesivas derrotas que han
cosechado en el terreno de batalla. Su propósito sería el de preservar
los intereses iraníes en la región y afianzar un arco chií que va desde
el Golfo Pérsico al mar Mediterráneo, una arco que arranca en Teherán y
llega hasta Beirut pasando por Bagdad y Damasco.
En Siria se establecieron, a partir de 2012, las
Fuerzas de Defensa Nacional y el Ejército Popular que disponen de unos
200.000 efectivos, superando al propio Ejército regular. Dichos grupos
tienen su origen en los comités populares nacidos para combatir a los
rebeldes. Al estar demasiado atomizados y actuar de manera caótica, la
Guardia Revolucionaria iraní y Hezbolá decidieron convertirlos en unas
fuerzas paramilitares más cohesionadas ofreciéndoles tanto entrenamiento
como asesoramiento. En estos grupos no sólo combaten alawíes, sino
también cristianos y drusos, así como una nutrida nómina de suníes
aliados del régimen. Algunas de sus unidades son dirigidas por el propio
clan Assad, como evidencia el caso del recientemente fallecido Hilal al
Assad, primo del presidente y responsable de las FDN en Latakia. Estos
grupos son financiados por el régimen, que también les permite practicar
el pillaje, perpetrar secuestros y desarrollar otras actividades
ilícitas para financiarse.
Como señala Aron Lund en un reciente artículo publicado por el think tank Carnegie Endowment for International Peace,
“desde comienzos de 2011, el Gobierno comenzó a emplear dinero y
servicios para comprar la lealtad de los jóvenes desempleados entre los
cuales distribuyó armas y coches, a la vez que ofreció ventajas a sus
leales y sus familias, militarizando las vastas redes clientelares
establecidas durante más de cuatro décadas de gobierno de los Assad.
Entre los reclutados estaban familias de militares, simpatizantes
baazistas, bandas de matones con respaldo de los servicios de
inteligencia, las comunidades religiosas minoritarias, algunas tribus
árabes suníes y otros actores locales dependientes del régimen de
Assad”.
Menos conocida es la presencia de milicias chiíes procedentes, en su
mayor parte, de Líbano e Irak. Un reciente informe realizado por Phillip
Smyth para The Washington Institute for Near East Policy bajo el
esclarecedor título de The Shiite Jihad in Syria and Its Regional Effects
advertía de este fenómeno. Además de Hezbolá, que ha servido como
modelo para estas milicias chiíes, combaten sobre el terreno una pléyade
de milicias iraquíes como Liwwa Abu Fadl al Abbas, Asaib Ahl al Haqq,
Kataib Hizb Allah, Badr, Harakat al Nujaba o Kataib Sayyid al Shuhada,
todas ellas entrenadas por la Guardia Republicana iraní. Esta presencia
se ha tratado de justificar aludiendo a la necesidad de defender los
santuarios chiíes en territorio sirio y combatir a los grupos yihadistas de ideología wahhabí.
Aunque se trata de grupos relativamente poco numerosos (se estima
que, en total, suman 25.000 efectivos), disponen de importantes recursos
y su intervención ha sido determinante para impedir la caída de Bashar
al Assad. El grupo más relevante es Hezbolá, cuya implicación activa
data, al menos, desde febrero de 2012 cuando intervino en la ofensiva
para recuperar la estratégica ciudad de Zabadani, entonces en manos del
Ejército Sirio Libre. En la primavera de 2013 también tomó parte en la
reconquista de Qusayr, que comunica Damasco con la franja mediterránea
predominantemente alawí. En total se habla de, al menos, unos 5.000 de
sus milicianos, muchos de ellos desplegados en la zona fronteriza de la
Beqaa libanesa, precisamente su feudo. Más allá de su presencia sobre el
terreno, Hezbolá ha servido como modelo de inspiración para otros
grupos paramilitares.
Una decena de milicias chiíes iraquíes han tenido o tienen presencia
activa en Siria. Una de los más relevantes es Liwa Abu al Fadl al Abbas,
que se desplegó para proteger el santuario chií de Sayyida Zeinab
(hermana del imán Husayn), situado en las afueras de Damasco, para
evitar un posible atentado por parte de los grupos yihadistas
similar al perpetrado en 2006 contra la mezquita del `Askari en Samarra,
que precipitó la guerra sectaria iraquí. También se han desplegado en
otras mezquitas como la de Sayyida Ruqayya, siendo su papel
eminentemente defensivo. Otra de las milicias, que ha participado en
diversas ofensivas, es Asaib Ahl al Haq, desplegada en torno a Alepo. Se
trata de una escisión del Ejército del Mahdi del clérigo chií Muqtada
al Sadr que contó con el respaldo del entonces primer ministro iraquí
Nuri al Maliki. También tienen presencia las Kataib Sayyid al Shuhada,
un grupo nacido en mayo de 2013 para defender los santuarios chiíes en
el mundo islámico. En mayo de ese año, el Harakat Hezbollah al Nujaba
creó Liwa Ammar ibn Yasir, el nombre de un santuario chií de Raqqa que
fue destruido por los yihadistas, y que también combate en el frente de Alepo. También la organización Badr cuenta con efectivos sobre el terreno.
Como hemos visto, buena parte de las milicias chiíes son originarias
de Irak. La invasión estadounidense de 2003 fue respondida con la
creación de diferentes fuerzas paramilitares chiíes que se enfrentaron
contra las tropas ocupantes y también contra la rama iraquí de Al Qaeda
dirigida por Abu Musab al Zarqawi. Quizás el caso más conocido, aunque
no el más importante, fuera el del Ejército del Mahdi (que ahora ha
pasado a denominarse Saraya al Salam, las Brigadas de la Paz) dirigido
por Muqtada al Sadr, pero también existen numerosos grupos próximos a
Irán que cuentan con el patrocinio de su Guardia Revolucionaria, que se
encarga de su adiestramiento y les proporciona armamento. Según un
reciente artículo publicado por Spyer y Al Tamimi en The Tower,
“Irán no está interesada en que ninguno de estos grupos llegue a ser lo
suficientemente fuerte como para romper lazos con Teherán y establecer
su propia agenda. Para evitarlo mantiene múltiples milicias que compiten
entre sí”.
Como en el caso sirio, es difícil conocer con exactitud el número de
integrantes de las milicias chiíes que combaten en Irak contra el Estado
Islámico, aunque diferentes fuentes estiman que podrían contar con más
de 100.000 combatientes, un número similar al que dispone el propio
Ejército regular iraquí, en pleno proceso de descomposición. La caída de
Mosul en el pasado verano y la proclamación de un califato por parte de
Daesh provocaron un alistamiento masivo de combatientes chiíes en el
marco del proceso de movilización popular (al hashad al shaabi) alentado por una fatua del influyente ayatolá Alí Sistani en torno a la necesidad de defender Irak ante el avance del grupo yihadista.
En el marco de la operación para recuperar la ciudad de Tikrit en el
mes de marzo combatieron entre 20.000 y 30.000 milicianos chiíes
integrantes de la organización Badr, Kataib Hezbollah, Asaib Ahl al Haq,
Kataib Imam Alí y Saraya al Salam, todos ellos dirigidos por la Guardia
Revolucionaria iraní y su brigada de élite al Quds, comandada por el
omnipresente Qasem Soleimani. También la coalición aliada, dirigida por
EE UU, bombardeó la ciudad, aunque los mandos militares norteamericanos
se apresuraron a señalar, de manera poco convincente, que no habían
coordinado sus operaciones con las autoridades militares iraníes.
Con frecuencia se ha acusado a estos grupos armados chiíes de
disponer de una agenda sectaria. Recientemente, Amnistía Internacional
publicó un demoledor informe titulado Absolute Impunity: Militia Rule in Iraq en
el que las acusaba de secuestrar y asesinar a miles de civiles suníes
con total impunidad en las zonas bajo su control. Donatella Rovera, una
de sus investigadoras, ha señalado: “Las milicias chiíes están atacando
implacablemente a la población civil suní por motivos sectarios, bajo el
pretexto de combatir el terrorismo, en un aparente intento de castigar a
los suníes por el ascenso del Estado Islámico y por sus atroces
crímenes. Al dar su bendición a milicias que perpetran este tipo de
atroces abusos de forma habitual, el Gobierno iraquí está autorizando
los crímenes de guerra y fomentando un peligroso círculo de violencia
sectaria que está destrozando al país. El apoyo del Gobierno de Irak al
dominio de las milicias debe terminar ya”.
No obstante todo parece indicar que desde el Ejecutivo iraquí no sólo
no piensa disolver dichas milicias chiíes, sino que además se está
planteando la posibilidad de regularizar su existencia por medio de la
creación de una Guardia Nacional que se nutriría, precisamente, de sus
cuadros. De hecho, el 3 de marzo el Parlamento debatió una propuesta de
ley en esta dirección que, al menos por el momento, no ha sido aprobada,
aunque sin duda se retomará en los próximos meses en el caso de que
sigan cosechando éxitos en su combate contra el Estado Islámico.
Comentarios
Publicar un comentario